退院の日、これからどうしたらよいのか先生に伺ったところ、「退院支援の相談室がありますから、そこで聞いてみてはどうですか」とすすめられ、さっそく向かいました。
相談室に行くと冊子を渡され、説明を受けました。
「介護保険のサービスは通常65歳からですが、特定疾病の場合は40〜64歳でも認定を受ければ利用できます。若年性認知症は特定疾病に含まれますので、役所で申請をしてみてください」と言われました。
妻は、当時52歳。同い年の僕は、介護保険についてほとんど知識がありませんでした。
給料から保険料が引かれていることは知っていても、「年をとったら使うもの」くらいの理解しかありませんでした。
妻53歳、要支援
後日、役所へ行き受付でどの窓口に行けばよいのか尋ねました。
「高齢・障害支援担当の窓口になります」
「妻は52歳で高齢者ではないのですが…」
「介護保険はそちらで伺っています」
そんなやり取りを経て窓口へ向かいました。
担当の方はとても丁寧に説明してくれましたが、要介護認定、主治医意見書、ケアマネジャー、ケアプランなど…はじめて耳にする言葉が多く、戸惑うばかりでした。
それでも教えていただきながら、何とか申請を済ませました。
申請から1か月ほど経った頃、認定調査のために調査員の方が自宅に来ました。
しかし、妻は自分の病気を受け入れられず、家に引きこもっていた時期だったこともあり、
質問には一言も答えず、黙ったまま認定調査を終えました。
調査員が帰ったあと、「なんであんな人が来たの！」と強い怒りを僕にぶつけてきました。
2006年、妻53歳。要支援の認定が出ました（当時は要支援1・2の区分なし）。
すぐに介護支援事業所へ行き、ケアマネジャーと契約をしたかったのですが、
妻の中には、認定調査のときに嫌な気持ちになった印象が強く残っていたため、
他人が家に入って、僕以外の人に支援されることに強い拒否反応がありました。
その話をするだけで、体調が悪くなってしまうほどでした。
最近は少し体調がよく、ときどき外出もできるようになっていたので、しばらく様子を見ることにしました。
一緒に前を向くために
それから2か月ほど経った頃、中学校のクラス会に参加しました。
友人たちと親の介護の話で盛り上がる中、僕が妻の介護をしていると話すとみんな驚き、
「認定を受けているなら、すぐにケアマネジャーと契約した方がいい」
「全部自分で背負うと大変なことになる」
「手助けをしてもらった方がいい」
と口々に言われました。
その後、同級生の一人から何度も電話をもらいました。
彼自身も親の介護で苦労しているとのことで「いま担当してもらっているケアマネジャーは、元看護婦長で親身になってくれる人だから紹介するよ」と言ってくれました。
後日そのケアマネジャーから連絡があり、契約の前に一度訪問したいとのことで、来てもらうことになりました。
当日の朝に電話があり、「14時頃に伺います」とのこと。
昼食をつくり、一緒に食べながら妻にそれとなく伝えると、
案の定、顔が急に曇り、「なんで…」とつぶやき、
気持ち悪いと言って寝てしまいました。
チャイムが鳴り、玄関に出ると、年配の優しそうな方が立っていて少し安心しました。
妻を起こし、3人で話をしました。
妻は下を向いたままほとんど話をしませんでしたが、ベテランのケアマネジャーが上手に話題を振ってくれたことで、少し笑顔になっていました。
妻は、外出もほとんどなく近所や友人、ほかの人と話す機会もありません。
そのため、ケアマネジャーからは、デイサービスをすすめられました。
契約を交わし、これからデイサービスの利用がスタートします。
ただ、妻がどれくらい前向きになってくれるのか、不安も残っています。
