「草原に抱かれて」内モンゴルの草原で母と息子の旅

コンクリートに囲まれた都会のマンションの一室で、安全に、しかしどこか息苦しそうに過ごす母。

「これが、本当に母の望む幸せな最期なのだろうか？」。
本作『草原に抱かれて』は、そんな介護のあり方に疑問を抱いた息子が、アルツハイマー病を患う母を連れ、内モンゴルの広大な草原へと旅立つロードムービーです。

圧倒的な映像美と、モンゴルの伝統音楽が織りなす、静謐（せいひつ）で、魂が洗われるような感動作です。

「記憶の木」を探して。母と息子の最期の旅

物語の主人公は、都会でミュージシャンとして活動するアルス。
彼は、兄夫婦の家で暮らす母が、認知症によってまるで「囚人」のように閉じ込められ、日に日に生気を失っていく姿に心を痛めていました。

「母を、故郷の草原に帰してあげたい」。
その一心で、アルスは母を連れ出し、母がうわ言のように繰り返す「思い出の木（半分の木）」を探す旅に出ることを決意します。

それは、近代的な医療や介護システムから離れ、自然の厳しさと優しさの中に身を投じることでもありました。
しかし、広大な草原の風に吹かれ、焚き火を囲み、満天の星空の下で眠る日々の中で、母の表情は少しずつ、しかし確実に変わり始めます。

雄大な自然と音楽が、失われた時を繋ぐ

本作の最大の見どころは、スクリーンいっぱいに広がる内モンゴルの美しく力強い風景と、親子の絆を象徴するような演出です。
認知症で徘徊する母が迷子にならないよう、アルスは自分と母の腰を一本の「縄」で結びます。
その姿は、まるで母胎と胎児を繋ぐへその緒のようであり、逆転した親子関係の絆のようにも見えます。

言葉が通じなくなっても、モンゴルの伝統的な馬頭琴の音色や、古い民謡が、母の閉ざされた記憶の扉を優しく叩きます。
薬では治せない心が、懐かしい景色と音楽によって癒やされていく。
その様子は、人間の生命力がいかに自然と深く結びついているかを、私たちに教えてくれます。

「介護」に正解はあるのか

安全で清潔な施設で過ごすことだけが、介護の正解なのでしょうか。
本作は、息子が選んだ「旅」という選択を通して、介護の在り方は決して一つではないことを静かに訴えかけます。

母の願いを叶えようとする息子の姿と、それに応えるように笑顔を取り戻していく母。
二人の旅路は、認知症という病を抱えながらも、最期までその人らしく生きることの尊さと、家族だからこそできる「寄り添い方」の形を示してくれます。
忙しない日常の中で見失いがちな、命の根源的な輝きを思い出させてくれる、美しく優しい傑作です。