【最新版】ペットと一緒に入居できる介護施設はある？アニマルセラピーの効果や適した動物を解説

August 31, 2026

ご自宅でペットを飼われている高齢者の方にとって、ペットは単なる動物ではなく、かけがえのない大切な家族です。

介護施設への入居を検討する際、「今のペットと最後まで一緒に過ごしたい」と願う方は少なくありません。

また、施設で動物と触れ合う「アニマルセラピー」が、高齢者の心身に良い影響を与えることも注目されています。

本記事では、ペットと一緒に入居できる介護施設の現状をはじめ、アニマルセラピーのメリット・デメリット、適している動物などについて詳しく解説します。

ご自身やご家族の施設探しの参考としてお役立てください。

ペットは大切な「家族」（コンパニオンアニマル）

現代において、ペットは「人間の所有物」ではなく、より親密で家族としての結びつきが強い「コンパニオンアニマル（伴侶動物）」として認識されています。

少子高齢化や核家族化が進む中、生活を豊かにし、心の支えとなってくれるコンパニオンアニマルの存在はますます大きくなっています。

特に犬や猫は、古くから人間のパートナーとして共存してきた歴史があり、現代でも高齢者の生活に欠かせない存在となっています。

全体から見ればまだ数は少ないものの、ペットと一緒に同室で生活できる介護施設（有料老人ホームなど）は存在し、少しずつ増加傾向にあります。

ペットと入居できる施設が求められる背景には、以下のような理由があります。

長年一緒に暮らしてきたペットと離れ離れになることは、高齢者にとって大きな喪失感となり、生活の質（QOL）の低下や認知機能の低下を招く恐れがあります。

飼い主の高齢化が進む現在、ペットと同居可能な介護施設の需要は今後さらに高まっていくと予想されています。

介護施設に入居する際、ご自身のペットを連れていけない場合でも、施設側が「アニマルセラピー」を取り入れていることがあります。

アニマルセラピーとは、動物との触れ合いを通じて心身機能の維持・改善を図る取り組みの総称です。

主に「動物介在療法（AAT）」「動物介在活動（AAA）」「動物介在教育（AAE）」の3つに分類され、介護施設では医療従事者や専門家が関わる動物介在療法（AAT）や、ボランティアによる動物介在活動（AAA）が行われます。

アニマルセラピーには、以下のような効果が期待されています。

うつ病やPTSD（心的外傷後ストレス障害）などの精神疾患に対して、動物と触れ合うことで笑顔が増え、活動意欲が高まる効果が報告されています。

動物の温もりを感じることで心が癒され、治療やリハビリに対して前向きになるきっかけとなります。

認知症の方にとっても、アニマルセラピーは有効です。

社会的刺激が少なくなりがちな施設生活において、動物との触れ合いは感情を刺激し、「自発的な会話が増える」「表情が穏やかになる」「日常生活の自立度が向上する」といった良い変化がみられるという調査結果があります。

メリットが多いアニマルセラピーですが、実施にあたっては以下の点に注意する必要があります。

訓練を受けたセラピードッグであっても、野生の動物であることに変わりはありません。

入居者の予期せぬ大きな声や行動に驚き、咄嗟に噛みついたり引っ掻いたりする危険性はゼロではありません。

また、動物の唾液が傷口に触れることで感染症を引き起こすリスクもあります。

高齢者は免疫力が低下していることが多いため、触れ合う前後の手洗いや消毒、動物アレルギーを持つ方への配慮が不可欠です。

人間側の癒しだけでなく、動物たちにかかるストレスにも配慮しなければなりません。

長時間の活動による疲労、過度な抱っこ（身体的拘束）、おやつの与えすぎなどは、動物の健康を害する原因となります。

適度な休憩や散歩の時間を確保し、お互いにとって心地よい環境を作ることが大切です。

アニマルセラピーには、どのような動物でも向いているわけではありません。人に懐きやすく、穏やかな性格の動物が適しています。

犬：古くから人間と生活してきた犬は、しつけが入りやすく、人とのコミュニケーションに長けています。人間の感情を汲み取り、寄り添う姿勢はセラピーに非常に適しています。
猫：猫を撫でると、人間の脳内で「オキシトシン（幸せホルモン）」が多量に分泌されることがわかっています。オキシトシンにはストレス緩和や免疫力向上の効果があります。また、膝の上に乗せやすいサイズ感も高齢者向きです。

小動物（うさぎ・モルモットなど）：触れ合い活動に用いられることもありますが、本来臆病な性質のため、恐怖を感じるとパニックを起こして噛みつくことがあります。フェレットなどの活発すぎる動物も、高齢者向けのセラピーには不向きな場合があります。
爬虫類（カメ・イグアナなど）：しつけが難しく、感情の交流が図りにくいため、癒しを目的とするアニマルセラピーには適していません。また、衛生面（サルモネラ菌など）のリスクや、見た目に恐怖を感じる方が多い点も考慮する必要があります。